Privatdetektiv Philip Marlowe
Die Romanfigur des Detektivs Philip Marlowe wurde von Raymond Chandler geschaffen. Zuerst taucht er in mehreren Kurzgeschichten auf, um später in Chandlers sieben Romanen die Hauptrolle zu übernehmen. Diese Romane wurden auch verfilmt, wobei Philip Marlowe u.a. von Elliot Gould, James Caan sowie Robert Mitchum verkörpert wurde. Am bekanntesten dürfte allerdings die Darstellung durch Humphrey Bogart im Film „The Big Sleep“ (deutscher Filmtitel: „Tote schlafen fest“) sein. Bis heute werden alle Marlowe-Darsteller an dieser Verkörperung gemessen.
Chandler schuf mit Philip Marlowe den Prototyp eines Privatdetektivs, der von vielen nachfolgenden Schriftstellern als Vorbild für ihre Figuren genommen wurde. Der Privatdetektiv Marlowe lebt in einer Welt ohne Grundsätze und Moral, wobei er sein Leben nach seinen eigenen moralischen Grundsätzen gestalten will. Seine Heimatstadt ist das korrupte Los Angeles, wo er mit wenigen Verbündeten versucht, seine moralische Integrität zu bewahren. Marlowes Auslegung von Unrecht und Recht stimmt nicht immer mit Gesetzen überein: beispielsweise lässt er manchmal einen kleinen Gauner laufen, mit dem er Mitleid hat. Finanzielle Einnahmen für seine Tätigkeit sind ihm weniger wichtig, daher ist er oft recht knapp bei Kasse.
Philip Marlowe ist im ersten Roman, in dem er erscheint („The Big Sleep“, deutscher Buchtitel: „Der große Schlaf“), 33 Jahre alt. Er besuchte das College und hat als Ermittler für einen Distriktanwalt gearbeitet, hier wurde er jedoch aufgrund einer Befehlsverweigerung entlassen. Sein Körperbau ist relativ kräftig. Er raucht Zigaretten und Pfeife, ausserdem trinkt er, am liebsten Bourbon. Gern spielt er alte Schachpartien nach oder beschäftigt sich mit Schachproblemen.
Marlowe wird als Prototyp des unbestechlichem, knallharten aber auch sentimentalen Einzelgängers gesehen. Feste Beziehungen zu Frauen kommen nur in den letzten beiden Romanen vor. In dem nicht mehr vollendeten Roman „Poodle Springs“ heiratet er zwar eine Millionärstochter, bleibt jedoch seinem Stil treu.
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